Η απόπνιξη των κρυογόνων υγρών αποτελεί μείζον θέμα ασφάλειας. Ένας υπεραγώγιμος μαγνήτης χρησιμοποιεί κρυογόνα υγρά (συνηθέστερα υγροποιημένο Ήλιο) για την ψύξη του ηλεκτρικού αγωγού που παράγει το στατικό μαγνητικό πεδίο. Θερμοκρασίες σε επίπεδο έως -269°C (απόλυτο μηδέν) αποσκοπούν να δημιουργήσουν το κατάλληλο περιβάλλον για την λειτουργία του μαγνήτη χωρίς ηλεκτρικές αντιστάσεις. H διαδικασία απόπνιξης (quench) ολόκληρης της ποσότητας του κρυογόνου υγρού, θα οδηγήσει σε απώλεια του στατικού μαγνητικού πεδίου.
Χαρακτηριστικές καταστάσεις κατά την απόπνιξη
- Σε περίπτωση διαρροής ηλίου το τελευταίο καταλαμβάνει το χώρο του οξυγόνου εάν αυτό εισέλθει στο χώρο εξέτασης. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα τα επίπεδα οξυγόνου να θεωρούνται ανεπαρκή για τον άνθρωπο. Η διαδικασία αυτή προβλέπεται να μην συμβεί από τις δικλίδες ασφαλείας που υπάρχουν.
- Καθημερινά πρέπει να ελέγχεται το ποσοστό ηλίου (He) και να καταγράφεται.
- Τα συστήματα εξαερισμού θα πρέπει να ελέγχονται τακτικά για να πιστοποιείται η ορθή λειτουργεία τους.
- Εφόσον απαιτείται μετάγγιση και επαναπλήρωσης Ηλίου, τότε θα πρέπει να βρίσκεται στο χώρο μόνο εξουσιοδοτημένος – πιστοποιημένος τεχνικός.
- Το προσωπικό του εκάστοτε τμήματος θα πρέπει να βρίσκεται εκτός του χώρου κατά την διαδικασία της επαναπλήρωση Ηλίου.
Κίνδυνοι αστοχίας εξαερισμού κατά την απόπνιξη
Η απόπνιξη (θερμικές παύσεις λειτουργίας) ακολουθείται από ισχυρό θόρυβο και προειδοποιητικά μηνύματα στην κονσόλα του Τεχνολόγου Ακτινολόγου. Η διαδικασία απόπνιξης υπόκειται σε δικλίδες ασφαλείας γεγονός που εξ’ ορισμού την καθιστά ως μια σχετικά ασφαλή διαδικασία. Σε περίπτωση αστοχίας θα εισέρθει λευκό νέφος κρυογόνου στο χώρο της εξέτασης. Σημαντικό- Σε περίπτωση αστοχίας του εξαερισμού κατά την απόπνιξη, πρέπει να υπάρχει μια τυπική διαδικασία για την εκκένωση του δωμάτιου ΜΤ (ζώνη 4). Η μη τήρηση της διαδικασίας από τους ασθενείς ή το προσωπικό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό τραυματισμό (όπως ασφυξία, κρυοπαγήματα ή τραυματισμό πανικού).